Выживали-то не из-за скученности (скученность за городом, то есть, в деревнях, и в городе - разные вещи), а из-за отсутсвия понятий санитарии и болезней. Прививок тогда не было. Далеко не все выживали и у аристократов, мерли от болезней, которые сейчас вообще мелочью кажутся.