Понятно, что шахта была катастрофически убыточной даже по масштабам СССР (который, вообще-то, изобилует прекрасными угольными месторождениями, куда более доступными). Просто это суверенная территория Норвегии, на которую договором еще от 1920-х гг. наложено право СССР иметь шахтную концессию (а военную базу нельзя). И как Норвегия стала членом НАТО, стало очень актуально именно на Шпицбергене разрабатывать уголь.